一生扎根中药科研事业——追忆我国中药生物工程奠基人胡之璧院士

实验室里，恒温培养箱的微光仍在；案桌之上，摊开的实验笔记墨迹犹新；岁月之中，数十载求索缓缓合上光阴之门。

初秋的上海，秋风含恸，草木凝悲。9月16日，中国工程院院士、著名中药学家、上海中医药大学终身教授胡之璧在上海逝世，享年91岁。

她一生扎根中药科研事业，既仰望国际科技前沿，又俯身守护本草根脉。她曾说：“传统医药是很大的宝库，也是我们原创的丰富的资源。”她用毕生践行诺言，让古老本草在新时代焕发蓬勃生机。

从零起步，育出“胡氏细胞株”

“母亲给我留下最深刻的一句话就是——再有钱的人也有可能变成穷光蛋，世界上只有学问才是永恒的财富。”回忆起母亲，胡之璧曾如此动情地说。

母亲的教诲，刻进了胡之璧平生的年月。1980年，已近知天命之年的她选择出国留学，赴德国图宾根大学攻读博士学位。刚到德国时，她的德语几乎是零基础。但她没有被困难吓倒，而是选择更加勤奋地学习。

海外求学期间，多所国外科研机构向她伸出“橄榄枝”。但胡之璧心中始终惦念祖国的科研事业。1985年，胡之璧毅然选择归国，入职上海中医学院（上海中医药大学前身），在国内开辟中药生物工程领域的全新疆土。

彼时，国内的中药生物技术几乎是一片空白，没有成熟平台，缺少成套设备，一切从零起步。胡之璧常常通宵守候在培养箱旁，经过无数次重复接种、显微观察、细胞筛选，在厚厚的笔记本上写满一次次失败的实验记录。

“我觉得中国人是不会输给别人的。”她曾这样鼓励自己。

胡之璧注意到，随着市场对中药材需求量与日俱增，许多野生中药材因生长周期较长而难以满足市场需求，大量无序采挖也对野生资源保护和生态环境造成压力。为突破中药资源供给受自然生长周期和野生资源限制的瓶颈，她将现代生物技术引入中药资源研究，应用基因工程和细胞工程等技术，培育出国际上转化得率最高的洋地黄细胞株，即著名的“胡氏细胞株”。

在此基础上，她进一步将现代分子生物学、植物基因工程等技术应用于中药领域，推动了植物细胞工程与中药资源可持续利用的结合，在世界植物细胞工程领域留下鲜明的中国印记。

“创新是任何一个事业和国家发展的核心。”胡之璧始终笃信，“我们传统中医药自成一个体系，说明我们中华民族一直是有创新意识的，而且是自主创新意识。”

开拓创新，奠基中药生物技术研究

1994年，胡之璧当选中国工程院院士。之后，她带领科研团队，探索运用基因工程技术，对中药活性成分进行代谢调控研究。他们选用黄芪作为模式药材，这一研究对其他根类药材的可持续利用也具有示范作用。

胡之璧带领科研人员应用基因工程手段，创建了利用内源基因与外源基因协同调控黄芪活性成分生物合成的关键技术，大幅提高了黄芪中的有效成分。这一研究的突破性体现在将透明颤菌血红蛋白基因引入黄芪毛状根，使这种植物组织在低氧条件下也能“茁壮”生长，显著提高其活性成分的产量。该技术属国际首创，创建了黄芪毛状根大规模培养体系，为其工业化规模化生产提供了技术指导和示范。

“胡老师是我国中药生物技术研究的奠基人，也成就了我校中药学学科的基础和特色。”上海中医药大学中药研究所原所长、胡之璧院士名师工作室成员王峥涛教授坦言，“在学风上，我们一直以胡老师为榜样，绝不容许弄虚作假，这个是零容忍。”

在胡之璧的开拓下，多个国家级、省部级重点实验室相继落地。她牵头开展大量中药材质量标准研究，带领团队获4项国家科学技术进步奖二等奖、3项上海市科技进步奖一等奖，主编我国首部中药生物技术领域全国高等中医药院校研究生“十一五”规划教材《中药现代生物技术》，填补了国内该方向研究生教材的空白，搭建起完整的学科理论与科研体系，为我国中医药现代化事业筑牢根基。

“胡老师有句格言‘行欲善其果，必先勤于思’。”上海中医药大学中药研究所研究员、胡之璧院士名师工作室传承人赵淑娟回忆，“她教导我们要有创新性思维，始终站在技术的前沿。”

“胡院士等老一辈科学家的家国情怀，甘于寂寞、甘于坐冷板凳的精神，是我们更应该传承和弘扬的精神。”上海中医药大学中药研究所副研究员、胡之璧院士名师工作室成员黎万奎表示，自己将接过胡院士手中的接力棒，“要把我们的论文书写在祖国的大地上。”

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